乳酸菌について

乳酸菌というと、ヨーグルトに含まれている栄養分というイメージが強いかもしれません。

しかし、チーズやバター、乳酸菌飲料などいろんな食品加工に利用されていて、 それらの食品にもたっぷり含まれています。

乳酸菌と一口に言っても、その種類はいろいろあり、効能や形も違います。

乳酸菌のひとつにビフィズス菌というものがありますが、 この発見により乳酸菌にスポットが当てられ、乳酸菌の効果や効能の研究が進みました。

そして、乳酸菌には腸内細菌のバランスを整える整腸作用や、 便秘を解消する作用があることが分かったのです。

腸内には１００兆個もの腸内細菌がいて、その重さは１kgにもなります。

しかし、健康維持に欠かせない乳酸菌や酵母菌など、 善玉菌と呼ばれる腸内細菌は約４０兆個しかいません。

と言うのも、人間の体には、細菌の侵入や増殖を防ぐために、 胃酸や胆汁酸というバリア機能により、弱い乳酸菌だと死滅してしまうからです。

つまり、どんなに乳酸菌が体に良いからといって、ヨーグルトや乳酸菌が入った食品を摂っても、 ９９％の乳酸菌は胃酸で死んでしまっているのです。

胃酸が外部から侵入してきた乳酸菌を死滅させるのは、 体の免疫機能が正常に働いているからです。

ですから、腸にしっかり届いて、そしてバリア機能に負けない乳酸菌を摂ることが、 乳酸菌の効果を得るためには必要不可欠なのです。

乳酸菌の働きと言えば、やはり一番に思いつくのは整腸作用ではないでしょうか。

腸には、食べ物を分解して体に栄養分として吸収するものと、 排出するものに分ける働きがあります。

しかし、この分解作業の過程で、いろんな成分から毒素が発生されます。

毒素が発生すれば、腸内環境は悪化していき、 さらに排出機能がうまく働かなくなると便秘や下痢、老化促進などの原因になります。

乳酸菌には、腸の活動を促進する整腸作用があるので、 こういった消化吸収、分解作業の手助けをしてくれます。

また、毒素によって作り出される腐敗菌や病原菌の活動を抑える、抗菌作用というものもあります。

この整腸作用と抗菌作用によって、 悪化している腸内環境が改善されて、便秘や下痢などが解消されるのです。

さらに、腸内環境が整えば、栄養成分などもしっかり分解して吸収出来るので、 老化を促進することもありません。

つまり、乳酸菌を摂るということは、アンチエイジング効果も期待出来るということです。

そして、乳酸菌の効果でもうひとつ注目したいのは、抗がん作用です。

タンパク質というのは人間には欠かせない栄養分のひとつですが、 これが腸で消化されるときに悪玉菌が多いと、アミンという物質が発生します。

このアミンは、発ガン物質のニトロサアミンの原料になるものなのです。

また、脂肪も腸内で消化されたあとに、発ガンを誘発する物質を発症させます。

でも、乳酸菌は有害物質を吸着して排出してくれるので、 発ガン物質を取り除く抗がん作用があるんです。

これだけでも、乳酸菌がどれだけ体に良い効果を持っているのかが分かりますね。